Свежий ветерок поглаживал мех Лиса, пока тот вдумчиво сидел на опушке леса и думал, как же ему поймать гусыню. Не простую, а несущую золотые яйца, на которые он со своим верным товарищем крысой мог бы зажить как король. Ренар держал лапы у себя под подбородком, рассуждая, какую из множества знакомых ему ловушек следует использовать сейчас. Можно было бы просто накинуть сверху мешок и утащить в далёкое место, можно было гусыню и поволочь с собой манипуляцией, после чего заставить её работать с ним. Можно было и объединить варианты - выкрасть гусыню, потом имитировать её спасение за "награду". Ну, конечно, вряд ли Сказание доверило бы Ренару на попечение золотое яйцо - следовало знать, что последний прослыл в этом мире как уже известный и успешный аферист, который никак бы не смог принять конкуренции и разрушал бы всё на своём пути. Ну или почти всё, учитывая обстоятельства, которые ему в будущем попадутся.
Лис пробирался в небольшую пещеру на скалистых холмах, дабы обдумать план действий и решить, какой же подход будет наиболее деликатный по отношению к гусыне и приносящий прибыль самому Ренару. Данная затея привлекла мошенника. На самом деле о гусыне он знал давно, но постоянно был занят либо тем, что убегал от стражи, либо тем, что пытался что-нибудь у оной украсть. Лев прощал его затеи, хоть не прощали и другие. Но сейчас прохвост собирался сделать всё настолько умело и проворно, что даже сам король зверей не поймёт, что же произошло и где же гусыня, которая подле объявится, как ни в чем не бывало, и ничего не скажет.
Ренар вышел из пещеры, объявляя это местом, куда должна попасть гусыня. Оно подходила под описание во всём.
Проблем на пути было несколько:
1) Гусыня обитала близ ставка, где постоянно были другие представители Сказаний. Оные могли бы заподозрить в чём-то воришку и, собственно, наказать его;
2) Надо было придумать, чем же затащить гусыню в пещеру и как заставить её последовать за ним;
3) Если гусыня пойдет за ним, понимая, что это - Ренар, то её придётся либо разубедить, либо продержать так долго, что она это забудет сама. Или же прибегнуть к помощи со стороны;
Лис думал, попутно шагая к ставку. Но было ещё четвёртое обстоятельство, которое представляло собой возможную неудачу в будущем. Он заметил, что является не единственным, кто думает на ходу и мыслит в принципе о том же. То ли его настигла паранойя, то ли в действительности за ним следят. Шестое чувство обычно не подводило, и после того как Лис прошёл пару метров он быстро сиганул в сторону, стараясь укрыться в дали деревьев.
Ставок находился не так далеко, и стоило поторопиться. Но то самое четвёртое обстоятельство было никем иным как Лисой Алисой. Нельзя сказать, как пришёл к этому Ренар. Наверное, просто почувствовал. Вопрос в том, какой частью тела. И какие будут последствия из такого предугадывания.
Нет, конечно, это мог быть ещё много кто. Это мог быть Жаб, что прослыл как известный жадина. Мог быть и Бафкин в запое, вечно мельтешивший тут и там. Но в царстве Зверей так тихо могла ходить лишь она одна.
А это означало, что все те трудности, о которых он думал, были приумножены на навыки Алисы. И к ним ещё прибавлялась её харизма и обаятельность.
Оставалось надеяться на то, что его собственные навыки, его ловкость и его обаятельность хотя бы на йоту можно сравнивать с её собственными. Что было не посильной задачей для человека такого склада ума, как Ренар. Но, возможно, ему удастся выиграть в битве, если не в войне.
А может даже получится не воевать вовсе.

Отредактировано Reynard the Fox (2015-06-05 12:15:01)

Ренар, тем временем, облизнул лапы и прилизал мех на бровях аки рыцарь из тех многочисленных сказок, которые бороздили просторы Родных Земель. После чего он, встав предварительно на две задние лапы, вышел из кустов, выпятил грудь и принялся пристально осматривать лисицу перед ним. Наверное, будь он немного другого характера, они бы не только подружились. Возможно, были бы друг другу как брат и сестра, кто знает. Но Лис не мог доверять порою и самому себе, а учитывая, что собеседница обладала теми же качествами обмана и мошенничества, доверять ей было бы, пожалуй, роковой ошибкой для прохвоста. Ренар сделал вид, что прищурился, осматривая лисицу, после чего сказал:
- Прошу прощения, боюсь, мы не были представлены правильным образом. И хотя вам моё имя известно, мне ваше - нет. Так что давайте представимся вновь. Лис Ренар, защитник бедных и усмиритель богатых, к вашим услугам. - Лис сделал поклон, после чего, облизнув мокрый нос, продолжил свою тираду:
- Меня, безусловно, удивил тот факт, что вы решили прервать меня от принятия... Ванных процедур. Понимаете, сегодня я встретил любовь всей своей жизни, и она обитает близ вон того ставка. - лапа ворюги указала в сторону места, где просиживает большую часть своих дней гусыня. Лис уже всё продумал, и это же продемонстрировал лисице. Он женится на гусарыне, чем избавится от многих проблем и, в том числе, его не будут ни в чём обвинять. Конечно, подозрения могут остаться, но они будут необоснованными, а значит Ренар сможет получать столько золотых яиц, сколько нужно чтобы жить как сам король Нобль.
Ещё раз подняв лапы в сторону ставка, Лис предложил девушке пройти вперёд, после чего сам побрёл сбоку к пункту назначения.
- Мне, конечно же, ужасно жаль менять свою свободу на жизнь с той единственной... Но в конце-концов, если это она, то значит, у меня нет особого выбора, не так ли? Думаю, я достаточную часть своей жизни прожил припеваючи, будучи холостым и обольстительным. Но более, обещаю вам, моя родная - я таким не буду! Надеюсь, что моя мадам не откажет мне в столь поэтичном зове сердца. - Лис надеялся лишь на своё актёрское мастерство, то и дело оглядываясь по сторонам. Ему стали понятны несколько вещей - первое, что придётся раздобыть кольца, раз уж он старается сделать это мероприятие достаточно светским, чтобы все, включая гусарыню, в него поверили. Второе - найти место для свадьбы... Ну и так далее и тому подобное.
- Не подскажите, какие кольца желательно взять? Я думал между чёрным золотом и зелёным. Пожалуй, это хорошие оттенки, не так ли? Да... Зелёный нам, наверное, пойдет. Ох, ну где же мои манеры. Я приглашу вас на свадьбу. - ехидно промолвил Ренар, коль скоро они были возле ставка. Почему-то сомнений на счёт его ораторских способностей и возможности заманить гусарыню к себе у него не было, а вот вряд ли Лиса сможет добиться того же эффекта. Поэтому победа была почти в кармане у Ренара.
Оставалось надеяться, что на лучшее Алиса не была способна... И что король благословит молодую пару в кратчайшие сроки.

Лис медленно присел, слушая и вникая в слова и экспрессию Алисы. Он успел напридумывать более чем достаточно запасных вариантов действия на случай, если лисица посчитает, что сможет его перехитрить. Главное ему удалось добиться - благодаря баснословным высказываниям она, вне всяких сомнений, начнёт переоценивать свои возможности так же, как и недооценивать его собственные. И это станет роковой ошибкой для пройдохи. Ренару было почти жалко бедняжку. Он даже хотел её обнять и сказать, что её время ещё впереди. Но Лис не стал бы этого делать по ряду причин. Во-первых, это неуместно, да и гонка ещё не выиграна, хоть он и впереди. Во-вторых, было бы как-то не по-джентльменски, что ли. Не то чтобы он чтил законы рыцарей или ещё чего, но вести себя стоило достойно, дабы победа была искренней и красивой на все сто процентов. И именно столько он желал заполучить в этот день. Когда лисица перестала обхаживать его (он на неё не смотрел, дабы не закружилась голова, и просто поглядывал на ставок, поддерживая образ безнадёжного романтика), у него появилась ухмылка на лице. Тогда он сказал:
- Она сама ещё не знает об этом. Боюсь, я слишком стеснителен, дабы заявлять даме о моих настоящих намерениях. Но раз уж вы её хорошая подруга... Думаю, уместным будет если именно благодаря вашим усилиям мы с ней познакомимся... Поближе. - он внимательно и аккуратно разглядывал лисицу, но, не ожидая ответа, принялся идти медленным и уверенным шагом к ставку.
Последующие речи он не толкал, а лишь принялся медленно идти к пункту назначения, как ни в чем не бывало. Особь женского пола он игнорировал напрочь, как будто её мех не затмевал его обзор вовсе. Но, не дойдя до деревянного мостика, что отделял их от ставка, умелый манипулятор лишь взглянул на собеседницу и сказал:
- Я так понимаю, будет лучше если вы поговорите с ней сейчас.
Параллельно Лис выпустил коготь, ожидая, когда Алиса отойдет, чтобы попытаться загнать гусыню в свою ловушку. Но Ренар поступил иначе - он со скрежетом в зубах пустил в ход собственный коготь и сделал два неаккуратных надреза - один на щеке, второй в области плеча. Поскуливая и хромая на левую заднюю лапу, Лис принялся идти в сторону гусыни, попутно зазывая:
- Спасите! Спасите! Убивают! - после чего он упал на пол и перестал дышать на несколько секунд. Захлёбываясь от собственной крови (Лис методично прикусил язык), Ренар держал один глаз открытым, дабы смотреть, получилось ли у него созвать вокруг своей персоны Сказаний да побольше. После чего он привстал, отряхнулся и завёл тираду:
- Л-лисица... С-сказала, что я ж-жалок. Она моя двоюродная с-сестра! Я с-сказал ей, что не хочу больше воровать, - здесь Лис пустил слезу, в который раз демонстрируя своё актёрское мастерство и способность манипулировать целой группой людей за раз, - а она... В... В ответ... С-сказала, что я ж-жалок... И... Убила...
Лапа Ренара поднялась вверх, теперь указывая на Алису, затем он упал, закрыв глаза, якобы в обморок. На деле же он стал слушать, пока разъяренная толпа не решит, прав он или же нет. И хотя Ренар был известным прохвостом, люди его любили хотя бы за то, что он никогда не боялся говорить своё мнение вслух даже при королях. За это он снискал уважения, которого, как он сейчас мог надеяться, будет достаточно, чтобы народ принялся бежать за Алисой.

Лис медленно привстал, всё так же указывая на раны в области своего тела. Затем осмотрел аудиторию, собравшуюся здесь. Глаза вспыхнули маленьким огоньком, когда лисица покончила со своей порцией лжи, предоставляя шанс Ренару сделать ответный выпад:
- Да. Мы были вместе. И мои порывы были действительно сильны... Покуда я не понял, что она за персона эдакая! Разве есть мне смысл врать вам? Эта безумная пародия на ворюгу призвала на помощь барсуков. Я еле отбился от них, чтобы сюда прийти поскорее!.. Ей движет лишь желание стать мной. Но я изменился... Во мне более нет тех черт, что были присущи раннее. Я уже прожил слишком много лет, слоняясь из стороны в сторону. Да, я ходил на грани дозволенного и хотел попробовать всё... Но я был неправ. И сейчас раскаиваюсь в этом. Она хочет забрать воровскую славу? Ну и пусть. Мне она более не нужна. Но я не хочу видеть, как эта... Эта... Эта стерва разрушает жизнь другим! Вы можете не верить мне... Но приставьте охрану к той сударыне! Молю вас... Не делайте тех ошибок, которые делал я. Ваша жизнь, милая гусыня, в опасности. И я не хочу, чтобы в вас вцепились когти этой ужасной женщины! На сим собрание окончено. Конечно, я бы не отказался, если бы меня провели в лазарет или же оказали медицинскую помощь... Но я, как мужчина, не хочу чтобы вы видели моих слёз. Она разбила мне сердце и сделает то же самое со всеми вами. А я же... Я уйду. Испарюсь. Начну жизнь заново и более не буду тем ужасным пройдохой, каким был раньше. Приставьте охрану. Это вам ничего не стоит. Уведомите Короля. Я слишком долго был бичом общества. Но более не буду. Мне никогда не была чужда честь, и вы это знаете. А воровал я лишь у тех, кто этого заслуживал. На сим и покончим. - Ренар ехидно посмотрел на Алису. Краешками губ ему удалось изобразить ухмылку, после чего он на четырех лапах принялся, всё так же прихрамывая, идти в сторону леса, теряясь среди деревьев и отдавая себе отчёт в том, что гусыня не будет с ним сейчас. Но по крайней мере охрана позаботиться и о лисице если такая необходимость будет. "Если уж не мне, так не тебе точно" - изобразили его глаза, когда он в последний раз повернулся, чтобы осмотреть своего оппонента. Походкой победителя, что, впрочем, могла заметить лишь она одна, Ренар побрёл в чащу леса дабы с помощью своего помощника - крыса Руфуса - залатать раны и придумать другой способ срубить золота, да побольше и по-честнее. В конце-концов, что-то из сказанного Ренаром тогда было правдиво - он действительно не делал кражи у тех, кто того не заслуживал. Да и золотые яйца сложно будет продать сразу же после того, как их заполучишь. Лис оставил после себя лишь холодок, прививаемый северными ветрами в Родных Землях. Эффект создался обширный. Далеко не все могли бы поверить Лису если бы обстоятельства не были таковыми, что он действительно воровал всегда лишь у тех, кто того заслуживал. В данном контексте стоило бы заметить что Ренару вовсе и не нужны были золотые яйца. Он действительно хотел познакомиться с Алисой поближе. Увидеть, на что она способна. И, как ему теперь показалось, далеко не на многое.
-Как же... Болит, зараза... Руфус! Руфус, ты где?! - Лис принялся выискивать своего напарника по делам скверным, но честным (парадоксально, но правда), дабы тот принялся залечивать его раны.