Вид любимой сестры, рискующей получить пищевое отравление в одном из коридоров Вудленда не вызвал в сердце Белоснежки жалости – только желание зарыться лицом куда-нибудь в письменный стол.

- Что ты здесь делаешь? – вместо теплых родственных объятий, Сноу облокотилась спиной о дверной косяк и скрестила руки на груди, - точнее на толстой папке, из которой торчали разноцветные уголки стикеров, и придирчиво оглядывала Красну с макушки до пят. В голове одна за другой прокручивались сцены всевозможных новых катастроф, наверняка уже постигших ферму – в основном, конечно, казней египетских. Иначе зачем бы Розочке было сюда приезжать, и восседать тихой мышкой недалеко от приемной мэра? Ну хорошо-хорошо, мышкой, довольно громко грызущей шоколадно-вафельный артефакт прошлого столетия.

Сладковатый цветочный запах, заполонивший коридор, путал мысли и несколько сбивал с толку, так что Сноу даже ухитрилась забыть, куда и зачем шла, и только вид шерифа с не слишком довольной физиономией, спускавшегося по лестнице, напомнил ей, что вообще-то она направлялась в сторону его кабинета. Она бы с удовольствием отправила  нему Пастушка, или даже Бафкина, но ни тот, ни другой были не в состоянии распутать очередной сложносочиненный клубок финансовой отчетности и дотаций. Кроме того, не мешало бы все же выяснить, что именно Бигби разнюхал – в прямом и переносном смысле, в своей северной экспедиции. Так что шанс спихнуть контакты с Волком на подчиненных отпал в полуфинале.

Со времени их злополучной поездки в лес прошло уже больше месяца, - во всяком случае, для Белоснежки – и это если не считать время, потраченное на танцы с эльфами под луной, но до сих пор в присутствии шерифа она чувствовала себя как-то… беспокойно. Не то, чтобы она до сих пор злилась на Волка – утраченную девственность ей надо было оплакивать лет так пятьсот-шестьсот назад, и утрачена она была вовсе не по его вине; но Сноу так до сих пор и не решила для себя – что обиднее – то, что они c Бигби трое суток делили спальный мешок, или то, что она ничего из этого не помнит?

- Я… да, извини…те, шериф, возьмите бумаги, я подойду чуть позже. – вице мэр поспешно ткнула папкой Бигби куда-то в район ключицы.

[AVA]http://s9.uploads.ru/pOuV0.png[/AVA]Когда Бист открыл для себя литературное творчество мунди, жизнь стала куда более осмысленной. И пусть, открытие это произошло давным давно, но богатейшего запаса человеческой мудрости, запечатленного на бумаге и других, более технологичных носителях, которые, впрочем, Зверь, как истинный принципиальный ретроград и просто тугой на чужеродные инновации парень, не признавал, хватило бы и на 10 его, Зверских, жизней. И сейчас он коротал бы время с мягким томиком Берроуза (выбирал он зачастую методом тыка, а затем нередко жалел, дочитывая при этом до конца из чистого упрямства), заглядывая на страницы, наполненные рассказами о героиновых трипах, одним глазом и сканируя горизонт другим, но от сегодняшних попыток развития косоглазия его спасла неожиданная гостья.
Роза Красна, как ни в чем ни бывало, просквозила мимо стойки консьержа, не удостоив последнего, кажется, не то что приветствием, но и взглядом. Но он привык, вежливость была только его профессиональной обязанностью, пока он протирал кресло на этой несчастной работе.
- И вам доброго дня, мисс Красна, - почему-то не удержался от толики сарказма Чудовище, - Классная у вас шляпа. Какими судьбами у на... Ну, всего доброго.
Сперва доблестный привратник задумался, не стоит ли догнать решительную валькирию и призвать к порядку. Точнее сделать вид, усадить в фойе и допытаться, что за срочное дело вызвало у нее такую бурю энтузиазма, что Ферма была покинута без раздумий и предварительной весточки по телефону. Репутация у Розочки была примечательная и ждать от нее можно было буквально что угодно.  "Но все же, не безумных террористических демаршей", - резонно решил про себя Бист, - "Хотя..."
Его все беспокоила одна деталь, но понадобилось изрядно времени, чтобы точно припомнить, какая именно. Затейливое украшение шляпки, точно. Роза редко носила голубое, а цветок, ее тезка, за лентой был еще и живым...
Сложно найти среди сказочных мужика, который разбирался бы в сортах роз, в том числе и ОЧЕНЬ редких лучше, чем Чудовище. Он не знал, что именно в свое время так привлекло его, возможно, увлечение началось по инерции, в конце концов, по иронии судьбы только эти гордые цветы выжили в его саду в те тяжелые годы. И он знал, что голубые и синие розы, как правило, служат двум основным целям. О эльфийских ходит молва, что подаренный бутон не увянет до тех пор, пока в сердце дарителя сохраняются нежные чувства к одариваемому. От других же... Не стоило ждать ничего хорошего, хотя исторически истина всегда позиционировалась морализаторами всех мастей, как высшее благо. А добровольность и уместность - мелочи, не так ли? С одной стороны, даже не зная подробностей личной жизни Розы, можно было бы легко предположить, что ей могли вручить и эльфийскую, в конце концов, у нее там на Ферме, как раз таки, проблемы с эльфами. С другой же, покоя не давал этот неожиданный прилив искренности и настойчивый чуть солоноватый карамельный аромат. То, что обыкновенные розы не пахнут соленой карамелью, мог подтвердить даже человеческий ребенок.
Чудовище напрягся и, сраженный почти наповал одной очень четкой догадкой, без всяких раздумий покинул свой пост и пешком бросился по лестнице к собственной крошечной квартирке, надеясь перехватить жену, которой надо было вернуться с обеда на рабочее место. Чем бы то ни было, рисковать ее хрупким мирком было нельзя. Иногда тайное должно оставаться тайным.

Каждая клеточка волчьего существа кричала о трусливом побеге. Отчаянно хотелось поджать хвост и оставить вкусно пахнущих сестриц далеко позади в бесконечных коридорах волшебного общежития повышенной комфортности. Правая нога то и дело, забирала на себя вес тела, готовая к стремительному рывку на лестничную площадку. Бигби, конечно, привык доверять своим инстинктам, но в настоящей ситуации опасности не было никакой. В коридоре не было ни мечей, ни ядов, проклятые статуэтки из Офиса не пропадали, да и Фрау с утра никто вроде как дорогу не переходил. Но волосы на затылке все так же стояли дыбом, и выслушивать никаких аргументов разума не собирались. Из мимолетных рассуждений о хрупкости человеческой жизни, волка вывела незажженная папироса, нагло прорывающаяся в личное пространство шерифа.

- Мисс Рэд, я бы на твоем месте не стал тыкать свои самокрутки куда попало, а то раз на раз не приходится, а сломанными пальчиками ой как неудобно полоть грядки с брюквой. – То, что должно было остаться очередной заметкой на полях, говорилось словами через рот, и серый волк не мог ничего с собой поделать. - Я не говорю тебе, как делать твою работу, ты уж тоже изволь придержать свой язык зубами, избалованная дрянь. Давай не будем забывать, о том где бы мы все сейчас были, если бы не так называемый шериф Фейблтауна.

Бежать. Далеко. Сейчас. Ярко мерцающие неоном знаки по очереди зажигались в подсознании зверя. Бигби не понимал, что с ним происходит. Не мог выявить в себе этот источник абсолютно сильного желания говорить то, о чем можно было бы и промолчать. Нет, конечно, Роуз Рэд была той еще занозой в волосатой лапе правосудия, но заноза в последнее время не давала повода беспокоиться и браться за факелы и вилы. Личное же, вполне могло бы остаться личным. Не зачем это все выносить на всеобщее обозрение.

- А то чем мы со Снежкой занимались в лесу, вообще никого касаться не должно! – Шериф осекся, заметив, наконец, присоединившуюся к спонтанному коридорному форуму аудиторию. Поприветствовав Биста кивком, Бигби перефразировал вопрос Снежки Белле – Что-то случилось?

[AVA]http://sg.uploads.ru/evSKs.png[/AVA]Белла почуяла не слишком приятный для её носа запах, который к своему несчастью узнала. Она посмотрела куда-то в стену и скептически изогнула бровь. Где-то между попытками свести концы с концами и не спалиться перед вездесущими простаками она пропустила отмену запрета на вещества? Да тут ещё Бигби со своим лесом... По мнению Беллы этим двоим давно пора было слиться в едином порыве, а не нагнетать неразрешенное сексуальное напряжение, а уж делают ли они это в саду, поле, огороде или на столе во время обеденного перерыва её конкретно сейчас волновало мало. Главное пусть бумаги не заляпают.
- Так о чем я... - попыталась собраться с мыслями Красавица, когда её благоверный уже взял все в свои руки, все, включая её собственный локоть.
Перед глазами проплыл образ начальных крыс читающих и пожирающих(!!!) уже прочтенные страницы. Они сидели и хлебали её кофе, подергивая мерзкими усиками, словно беззвучно насмехаясь над ней.Да какие к черту опиатные стимуляторы и леса?! Они тут что, все употребляют. пока она сражается не на жизнь, но на смерть с нашествием вредителей.
- А ну стоять, пррр, - попыталась она остановить супруга, на минутку забыв, что он как бы не конь (хотя иногда жеребец, но эта мысль мелькнула в голове и тут же скрылась в водах подсознания). Девушка уперлась всеми доступными конечностями, тормозя свой стремительный вынос со сцены. - У меня важное дело, СЕЙЧАС, милый, - количество сахара в её реплике грозило адресату бесславной кончиной от диабета.
Белла повернулась и вперила красный уставший взгляд в Бигби, судя по расплывающимся контурам его фигуры, он скоро должен был начать делиться по принципу одноклеточных, но исключительно в пределах её уставшего разума.
- На книжную лавку совершен набег говорящих разумных грызунов, и да, это грозит безопасности. потому что у нас есть соседи-мунди, покупатели-мунди и уборщик! А ещё они едят книги, и с этим нужно что-то делать. Розочка, ради всего святого, если ты не намерена делиться, то выкинь эту дрянь.
Белла слишком поздно зажала рот ладошкой, она не намеревалась говорить последнюю фразу, даже думать её, но словами сами прыгнули на язык и экспрессом отправились на волю вольную, компрометировать несчастную девушку. Она смущенно откашлялась в кулак и попыталась придать себе чинный вид.
- Как видишь, это очень важно, - обратилась она на этот раз к супругу, - много важнее самокруток и развлечений в лесу...
Ну о последнем тут можно было вообще часовую лекцию устроить, но даже после бессонных ночей и нехватки кофеина в крови Беллочка не была готова выступить профессором в этой области.

- А ну - брейк! - Сноу сжала виски как при сильной головной боли. Ее организм и без того измученный избыточными дозами свинца, леса, волчьей любви, магического пойла и эльфийских заклинаний, кажется, начинал давать сбой.
Одним ловким движением она выхватила у сестры самокрутку и упокоила ее в урне. Самокрутку, а не сестру, как бы ей не хотелось обратного.
- Роуз, будь добра, скажи внятно, чего ты от нас всех хочешь добиться? Отдай чертову шкатулку Бигби, пусть снимет с нее отпечатки, обнюхает... пометит. Ну что там еще ему полагается сделать в ходе следствия. - Сноу, как и прочих ощутимо заносило на поворотах в праведном гневе, но сейчас она была слишком расстроена происходящим, чтобы дать задний ход.

Конечно же, основную причину своей неловкости и несчастий, Сноу видела не в ком ином, а в нависшем над ними шерифе.
- Мистер Вульф. - голос вице-мэра дрожал от плохо скрываемой ярости и эмоций. - Ради бога, оставьте свои членовредительские и прочие порывы у себя в кабинете. Все итак в курсе, что нарушителей спокойствия вы едите заживо, а тем, которых не съели, сворачивайте шеи, и складываете мне под коврик у входной двери. Не хватало только, чтобы два самых близких мне человека сцепились... - и на этом месте Белоснежка запоздало сообразила, что как минимум дала повод для очередной нездоровой сенсации - а как максимум спровоцировала новый виток вудлендской санта-барбары и предпочла резко сменить тему. А то чего доброго, не сдержится, пришибет Бигби, а признаваться в любви над холодеющим телом, с одном стороны - очень удобно, а с другой - крайне неловко.

- Белла, пройдемте ко мне в кабинет. Вы безусловно правы, говорящие крысы, намного важнее... всего этого. - Сноу подхватила Красавицу под руку, начисто игнорируя тот факт, что они с Бистом рискуют разорвать Белль на двое (в лучших традициях восточных казней), и постаралась изменить курс девушки в сторону мэрии. Сделала шаг и еще раз пихнула шерифа в грудь - точнее в шестидюймовый заслон из папок.
- И чтобы я даже шороха в коридоре не слышала, не то что ваши склоки!
И, наивно полагая, что на этом ее высокая миротворческая миссия окончена, вице-мэр попыталась ретироваться в безопасное место, где она сможет поговорить о делах, а не о своих высоких отношениях с детективом Вульфом.

[AVA]http://s9.uploads.ru/pOuV0.png[/AVA] Очевидно, чертовы Роза и ее роза были далеко не последними проблемами этого очаровательного дня. А все начиналось так невинно!
- Мисс Рэд, в следующий раз я потушу ее о ваш все еще не обезображенный интеллектом лоб, - предупредительно рявкнул консъерж. Во-первых, следить за целостностью и опрятностью помещения в контексте предотвращения порчи имущества входило в его прямые обязанности. Во-вторых, фикусы были живые, пусть и мечтали о смерти. Чудовище стабильно переживал за них и размышлял, как им можно помочь (кроме добивающего удара милосердия), а эта авантюристка тычет в вялые листья свой чертов окурок!
- Оставьте свои деревенские привычки на Ферме или проваливайте отсюда! - впрочем, кажется, уговаривать ее не приходилось, девушка была вполне удовлетворена созданным локальным хаосом и неспешно ретировалась. Увы, это не решило вопрос витающего в застоявшемся воздухе помещения аромата, а значит его строптивая жена все еще могла ненароком устроить себе ОЧЕНЬ серьезные неприятности.
"Почему она просто не может уступить хотя бы в мелочах, если я прошу?" - приложив некоторые душевные усилия, подумал про себя Зверь, все сильнее раздражаясь складывающейся ситуацией, но хватку ослабил.
- Ты даже не представляешь, насколько мне сейчас наплевать на трудности мунди, которым придется провести день в обществе говорящих грызунов, - сквозь зубы процедил мужчина, широким жестом расписываясь в преступном попустительстве к одной из главных (если не самой главной), доктрин сказочного сообщества Фейблтауна. И все же, как ни крути, в его системе оценки рисков, коллективная жалоба психиатру на галлюцинации, да пара обглоданных книг и рядом не стояли с перспективой вытащить на свет божий тайны, знать о которых не нужно было никому. Ну, разве что...  На, как правило, довольно добродушное (или виноватое) лицо Биста набежала тучка, сделав его выражение необычайно сложным.
- Серьезно? - как можно более спокойно, что определенно не предвещало ничего хорошего, спросил мужчина оборотня, зачем-то решившего поиграть мускулами, - А вы так хорошо осведомлены обо всех наших проблемах, шериф? - Одна неприятность сменяла другую, и вот уже можно было бы понадеяться на удачу, что эта синяя поганка не вытаскивает наружу конкретную информацию, спящую в подсознании, а значит дамы просто мило пощебечут о крысах, ничего страшного. Но теперь, кажется Бигби как-то нехорошо лез на рожон, несмотря на строгие увещевания Снежки. Внезапная светлая мысль (нечастая гостья) промелькнула у Чудовища в голове. Он окончательно отпустил руку Белль, без особого труда освободил свою и зачем-то снова перехватил за предплечье шерифа. Эта "круговая порука" уже начинала переходить границы нормального, но Бисту было наплевать.
- А мы пока выйдем с шерифом Вулфом в сад покурить! Шериф, угостите? В помещении же, вообще говоря, запрещено.
Комизм ситуации состоял в том, что курящим Чудовище не видели со времен, кажется, великой депрессии, да и тогда это не стало его привычкой, но аромат розы гарантировал, что желание это вполне искреннее. В любом случае, если все это и перерастет в нечто более скверное, то хотя бы без особого ущерба Вудленду, как это бывает всегда.