Видно судьба такая у старенького джипа – резко тормозить и глохнуть прямо посреди просёлочной дороги. Снежка в сердцах ударила ладонью по приборной доске и выругалась. Шёпотом, разумеется. В конце концов, рядом могут пролетать птички, пробегать братцы кролики и братцы мыши, и негоже им слышать какой-нибудь тройной морской загиб из уст вице-мэра.

Башня. Огромная монолитная Башня, словно сотканная из куска непроглядной тьмы прямо посреди кукурузного поля. Со шпилями и башенками, больше напоминающими уродливые утёсы. Чёртов нормальский кошмар, сошедший со страниц книг свихнувшегося писаки, однажды обнаружившего Врата. Смутное утешение было лишь в том, что Башню скрывали настолько мощные заклинания, что не только нормалы обходили теперь Ферму за много миль, но и сама Снежка увидела этот шедевр потусторонней архитектуры, после того как практически врезалась в каменную стену – не хватило какого-то десятка ярдов.

Когда четыре часа назад на Тринадцатом этаже взбесились все охранные артефакты и маячки Фрау, а с Фермой опять прервалась телефонная связь – это уже означало, что дело плохо. А ещё означало, что Снежка, скорее всего, увидит или очередное восстание, или котлован на месте Фермы, или шашлык из всех трёх поросят… ну или что-нибудь в этом роде. Но к тому, что она наблюдала прямо перед собой, жизнь её не готовила все прошедшие тысячелетия. Чем, чёрт побери, занималась Роза последнее время? Сеяла какие-нибудь драконьи зубы? Ну хорошо, мутировавшие драконьи зубы… Зная упертость «младшей» сестрицы, мисс Уайт могла поставить двухмесячную зарплату на то, что она продолжает проводить какие-нибудь безумные аграрные эксперименты вроде того «что будет, если скрестить бобовый стебель и цветущий папоротник?». Снежка-то, и не видя конечного результата, могла гарантировать, что ничего хорошего не будет, но Розе Алой всегда было необходимо станцевать на граблях лично. А на Ферме для таких танцев был большой простор – и в прямом и переносном смысле.

- Роза! Роза Алая! – её крик вознесся над кукурузой и раскололся эхом о тёмный камень. Бесполезно. Придётся обойти эту громаду по периметру, чтобы понять... – Да есть здесь хоть кто-нибудь живой?! – кажется, Снежкины вопли сейчас звучали особенно обреченно и отчаянно.

Все нормальные люди… ну или все нормальные Сказания в таких ситуациях бледнеют и делают ноги. А вот Сноу, например, сразу же задумалась о том, что там воет в кукурузе, и разумнее его покормить или пристрелить. Опыт с Бигби подсказывал, что неизвестно еще какой вариант может оказаться продуктивнее. И тут Гаррет выскочил на нее как чертик из табакерки - с прытью совсем не характерной для слепого.

- Сэр, где моя сестра? – мисс Уайт попыталась отбиться от попыток тащить ее в… неизвестном направлении, потому что в какой именно стороне спряталась Ферма, с каждым шагом было все сложнее сказать. Точнее – с каждым шагом местность вокруг неуловимо и неумолимо изменялась. Трава стала выше, среди золотистых початков стали пробиваться малиновые созвездия чертополоха и вереска, а потом кукурузное войско исчезло вовсе, уступив место килларнийским папоротникам и ковылю. Под ногами, вместо разбитой глинистой дороги Сноу обнаружила твердый каменистый склон… - И что это за шутки?

Где-то позади нее раздался приглушенный рык и Сноу, вопреки заветам предков, и весьма плачевному опыту многих своих предшественников, обернулась. Чуть выше них по склону стоял, нетерпеливо переминая лапами, черный пес размером с теленка и недобро помаргивал красными глазами. Шерсть невесть откуда взявшегося скрикера торчала клочьями, словно он был порядком побит в боях со своими адскими сородичами. Мисс Уайт мысленно простонала, незлым тихим словом поминая свое везение,  упорно подкидывавшее ей в течение последних нескольких сотен лет встречи с псовыми, и осторожно попятилась, упершись, в конце концов, спиной в адвоката.
- Бежать – это на редкость плохая идея.  – вкрадчивым шепотом сообщила она мистеру Блайндмену. Пес, словно в подтверждение ее слов, вновь оскалился, рыкнул и медленно стал спускаться, время от времени вскидывая морду вверх и нюхая воздух, словно никак не мог определить, в какой именно стороне находится добыча.

- Очень плохая идея. – повторила мисс Уайт, судорожно ища взглядом хоть что-то, что могло сойти за палку.
Вой повторился – теперь уже с другой стороны, чуть левее незадачливых гостей Фермы. И еще раз – уже справа. В стремительно надвигающихся сумерках было видно, как на склоне холма возникают то тут, то там дымчатые пятна черного тумана, сгущаются, обретают форму и вес, а потом в этих облачках, напоминающих след каракатицы, вспыхивают яркие алые точки светящихся глаз.

- Почему каждый в рот топтаный раз, когда кто-то из Фэйблтауна показывает своё шикарное и милое личико... Происходит абсолютно неведомая херня вокруг? Пожалуй, это потому, что хорошего понемножку... Эх, а я уже собирался найти запасы семисот-летнего вина... - промолвил Ренар, делая акцент на завораживающий вид Белоснежки. Обычно он не показывал ни вида, ни голоса о своих чувствах, но терпеть более не мог, так как это было намного сильнее его собственных сил и возможностей. По сему его раздражение было слышно.
Башня, твари, чёрт знает что ещё - от такого просто не скрыться. У них, кем бы они ни были, явно было преимущество во всём - ну или почти во всём.
- Они ведь не могли просто появится здесь, да? Их же точно кто-то спрово- глаза затмил блеск света, и в следующее мгновение слабой и в то же время красивой части их трио не оказалось, сужая данную команду до дуэта.
- ...Я... Просто... У меня слов нет. Сначала они забирают у меня место, где я люблю спать. А теперь забирают, пожалуй, самое дорогое для моих ушей и... Глаз - сказал Лис, поглядывая на адвоката, - Знаешь, в данный момент я сочувствую тебе совсем немного больше, чем завидую. Есть план? Впрочем, пожалуй лучше уйти, пока мы сами не стали пустым местом или ещё чего. - Лис повёл адвоката сквозь деревья, сгущая расстояние со скалой. У подножья горы был маленький туннель, который вёл в небольшую комнату. Там не жил Лис, но он иногда проводил время именно в этой части - во-первых, потому что она ничья. Во-вторых, потому что вокруг растёт конопляный сад. Аромат конопляных благовоний висел в воздухе, когда они зашли внутрь туннеля.
- Об этом месте знают немногие. Но здесь можно укрыться ненадолго и подумать, что же, чёрт возьми, произошло... Роза этому не обрадуется... Но в Ферму идти без информации нельзя, как и тратить время. Мы их предупредить должны, однако только когда будем знать, что же это за чертовщина и как от неё избавиться... И скольких ещё она заберёт так, как забрала мисс Сноу. Так что начинай ведать мне историю о том, как всё это началось. И что ты вообще делал близ той Башни. - Ренар, тем временем, уселся на стул, двигая задними лапами, будто это - человеческие ноги.
- Твари бешеные... невидимая Башня... Мне чертовски страшно, твою мать. Переговоры с ними будут уместны? Или же на оное и надеяться не стоит? - найдя в одном из маленьких ящиков ром, проходимец принялся щупать лапами в поисках стаканов. После этого разлил жидкость в стекло, передавая один стакан адвокату.
- И как нас угораздило встрять в это дерьмо? Ничего не понимаю. Неужели мы что-то делали не так? Неужто кто-то из нас, или, может, все мы... Неужели все мы действительно это всё заслужили? Чертовы войны, чертовы сражения. Как же меня всё это... Достало. - только и промолвил Лис, вливая в себя жидкость и опустошая тем самым стакан. Чуть не поперхнувшись (ром был пиратский), Ренар принялся вылизывать ящик дабы немного унять стойкий вкус алкоголя.
- Я вот только одного понять не могу... Зачем всё это? Какая такая сила, и чего она хочет в действительности?